Interdisziplinarität, Networking und Eigenständigkeit

Aus welcher Motivation heraus haben Sie sich damals bei ASA beworben?

Ich habe 1969 am ASA-Programm teilgenommen, das war zwei Jahre nach Ende meines Medizinstudiums. Ich hatte vorher in Tübingen ein Studium Generale absolviert, weil mir Interdisziplinarität schon immer sehr wichtig war. ASA interessierte mich unter anderem, weil auch dort viel interdisziplinär gearbeitet wurde: Menschen aus ganz unterschiedlichen Berufsfeldern – Geographie, Landwirtschaft, Medizin – arbeiteten zusammen, das gefiel mir. Außerdem wurde bei ASA sehr praxisnah gelernt. Und ich interessierte mich für Entwicklungshilfe und wollte mich vor Beginn meiner eigentlichen Berufstätigkeit als Arzt in diesem Bereich engagieren – zunächst einmal in einem eher kleinem Rahmen, da bot sich ASA an.

Für welches Projekt haben Sie sich beworben?

Das war ein Projekt von der GTZ in Frankfurt, ein landwirtschaftliches Projekt in einem Seengebiet in Malawi, interdisziplinär angelegt. Ich als Mediziner untersuchte dort an zwei Orten – einem seenahen und einem seefernen – den Gesundheitszustand von Kindern, insbesondere im Hinblick auf Fehlernährung. Wir haben die Kinder gemessen, gewogen und untersucht. Vor Ort ergab es sich dann aber auch, dass mich Leute mit Verletzungen aufsuchten und ich mich um Wundversorgung und Ähnliches kümmerte. Ich war noch kein fertig ausgebildeter Arzt zu diesem Zeitpunkt, aber natürlich kannte ich mich mit dem Grundlegenden bereits aus.

Anschließend sind wir mit einer kleinen Gruppe von ASA-Teilnehmern noch sechs Wochen herumgefahren, haben Entwicklungsprojekte besucht, Tabakanpflanzungen und Krankenhäuser besichtigt, und ich habe an Impfkampagnen teilgenommen. Wir haben über unsere Reise auch ein Buch veröffentlicht.

Wir fuhren dann zu fünft noch weiter nach Südafrika, um einen Eindruck von dem Land zu bekommen. Die Reise war außerordentlich eindrucksvoll und hat mich bis heute persönlich sehr stark geprägt.

Anschließend wollte ich eigentlich noch drei Monate in Malawi bleiben und als Medizinalassistent in einer Klinik in Blantyre arbeiten – ich hatte schon Kontakt zu den Ärzten dort, alles war bereits geplant. Leider ist mein Doktorvater in Deutschland dann sehr schwer krank geworden, und so habe ich diesen Plan verworfen und bin vorzeitig zurückgekehrt.

Drei Jahre später, 1972, war ich aber noch einmal in Südafrika. Zusammen mit ein paar anderen Leuten wollten wir ausloten, inwieweit es sinnvoll wäre, dort – das war ja noch zu Zeiten der Apartheid – ein ASA-Projekt zu starten. Eine sehr spannende Reise, die mich ebenfalls stark geprägt hat.

Was war die eindrücklichste Erfahrung Ihres Projektaufenthaltes?

Eine Begebenheit hat sich mir sehr stark eingeprägt: Wir waren in Malawi, fünf Leute von ASA und ein Dorfältester, und kurz zuvor hatte die Mondlandung stattgefunden. Wir standen nachts auf dem Dorfplatz und sahen den Mond an, als der Dorfälteste sagte: „Wie ist es nur möglich, dass sie da nicht herunterfallen?“

Auch sonst war der Kontakt mit den Familien und Kindern vor Ort sehr besonders. Mir war es wichtig, sie in kleinen Schritten zu unterstützen, und ihnen keine Hilfe „überzustülpen“, die ihrer Situation gar nicht entsprach. Mein Anliegen war, die Leute dort in ihrer Eigenständigkeit zu unterstützen. Lieber im Kleinen Hilfe leisten und niemanden bevormunden.

Außerdem war es für mich besonders eindrucksvoll, wie wir während unserer Südafrika-Reise in der Witwatersrand-Universität öffentlich vor 3.000 Studierenden unsere Unterstützung der Anti-Apartheid-Bewegung kundtaten. Da waren ja auch Spione überall, das war eine heikle Angelegenheit, und wir hatten anschließend schon auch Angst, ausgewiesen zu werden. Aber wir wollten einfach Stellung beziehen. Letztendlich passierte uns zum Glück nichts.

Wissen Sie, was aus „Ihrem“ Projekt geworden ist? Haben Sie noch Kontakte?

Das Projekt in Malawi wurde nicht weiter fortgesetzt, da habe ich auch keine Kontakte mehr.

Nach unserer Südafrika-Reise hielten wir eine Reihe von Vorträgen an Schulen, diskutierten hier mit Kirchenleuten... Wir haben hier viel von Südafrika berichtet, uns auch immer wieder kritischen Fragen gestellt im Hinblick auf anschließende ASA-Aktivitäten dort.

Könnten Sie in einem Satz sagen, was Sie damals aus Ihrem Aufenthalt mitgenommen haben für Ihr weiteres Leben?

Meine Überzeugung, dass interdisziplinäre Arbeit sehr wichtig ist, hat sich durch meine ASA-Zeit noch verstärkt. Auch die Erfahrung, praxisnah zu lernen, wie es bei ASA möglich war, hat mich geprägt. Und schließlich habe ich gelernt, wie wichtig es ist, in der Entwicklungshilfe die Eigenständigkeit der Menschen vor Ort zu stärken, anstatt ihnen auf falsch verstandene Weise „helfen“ zu wollen.

Waren Sie anschließend bei ASA aktiv? Wenn ja, was haben Sie gemacht? Welche Themen wurden damals im ASA-Netzwerk diskutiert?

Nein, außer meiner Reise nach Südafrika 1972 war ich nicht weiter bei ASA aktiv.

Was verbindet Sie heute noch mit ASA?

ASA war für mich nicht nur „so ein Verein“, bei dem ich halt mal mitgemacht habe. ASA hat eine sehr große Bedeutung für mein Leben bis heute, und ich erinnere mich sehr oft an die Zeit, an all die persönlichen Erfahrungen und das, was ich dort gelernt habe. Die Idee der Netzwerkbildung ist mir bis heute sehr wichtig – insofern „lebe“ ich viele Ideen von ASA bis heute.

Was wünschen Sie dem ASA-Programm für die nächsten 50 Jahre?

Ich wünsche ASA, dass es so weitermacht! Lernen, erfahren, bewegen – das sind Werte, die mir selbst sehr wichtig sind, und die ASA verkörpert.

Ich habe mich auf der ASA-Website umgesehen und festgestellt, dass sich ASA unheimlich weiterentwickelt hat. Da hatte ich den Gedanken, dass ASA auch aufpassen muss, sich nicht zu viel vorzunehmen. Manchmal ist weniger vielleicht auch mehr?

Was ich hervorragend finde, ist, dass es mit GLEN mittlerweile auch ein europäisches Netzwerk gibt – daran würde ich mich auch gern in Zukunft beteiligen. Netzwerkbildung ist überhaupt sehr wichtig.

Ja, und die Idee, die Eigenständigkeit der Menschen zu fördern, die ist mir wichtig, und sie sollte ein wichtiger Schwerpunkt bei ASA sein.