Unterstützung durch solidarische Projektarbeit in Togo

Ich habe Erziehungswissenschaften und Regionalstudien Asien und Afrika und dann im Master Intercultural Conflict Management studiert. Seit 2011 war ich bereits in verschiedenen Kontexten mehrmals in Togo. ASA war dann die perfekte Möglichkeit, einmal richtig in ein Projekt einzutauchen.

In meinem ASA-Projekt habe ich zusammen mit meiner Projektpartnerin Kristina Backhaus die Farm GAVISA unterstützt – sie liegt sehr idyllisch in der Nähe von Kpalimé, in einer ländlichen Region Togos. Die Farm wurde 2012 von Komla Zivi und weiteren Mitstreiterinnen und Mitstreitern gegründet, mit dem Ziel biologische und nachhaltige Landwirtschaft in Togo zu fördern. Sie wird fast ausschließlich durch Handarbeit betrieben.

Als ASA-Teilnehmer habe ich ganz praktisch im Garten mitgearbeitet. Das eigentliche Projekt war, eine Sensibilisierungskampagne vom Team GAVISA für ökologischen Landbau und den Verzicht auf Pestiziden zu begleiten. Durch gemeinsame Feldarbeit mit Bäuerinnen und Bauern konnten wir lernen, wie anstrengend ihre tägliche Arbeit ist. Dies hat geholfen, eine Verbindung miteinander aufzubauen und Gespräche über Vor- und Nachteile des Einsatzes von Pestiziden führen.

Die Routine auf der Farm kann man sich so vorstellen: morgens aufstehen, eine frische Papaya ernten, im Garten mitarbeiten und mittags gemeinsam frisches Essen zubereiten; im angrenzenden Fluss baden und die Kleidung waschen oder andere Arbeiten erledigen. Der Alltag hat ziemlich viel Zeit in Anspruch genommen. Neben dem Arbeitsalltag habe ich in Lomé, Togos Hauptstadt, für meine Masterarbeit Lehrkräfte zum Thema Pädagogik interviewt.

Außerdem haben wir die Organisation GAVISA bei dem Bau eines Gästehauses unterstützt. Die Idee kam uns beim Brainstorming: Mit den Mitarbeitenden saßen wir abends gemeinsam zusammen und haben über Möglichkeiten gesprochen, die Farm bekannter zu machen. Meine Projektpartnerin und ich haben dann ein Fundraising gestartet und mit Arbeiterinnen und Arbeitern vor Ort den Bau eines Gästezimmers aus lokalen Materialien organisiert. Die Hoffnung war, dass dort Gäste untergebracht werden können, die dann die Farm unterstützen. Und tatsächlich hat das funktioniert.

Während des Projektes habe ich auch immer wieder meine eigene Rolle hinterfragt und mit den Projektpartnern von GAVISA diskutiert: Braucht es uns als Teilnehmende aus dem Globalen Norden überhaupt? Die Antwort darauf: Dadurch, dass immer wieder Unterstützerinnen und Unterstützer aus dem Globalen Norden kommen, haben die Projekte der Farm GAVISA in der lokalen Bevölkerung eine andere Aufmerksamkeit erhalten. Außerdem ist der internationale Austausch auch für die Partner wichtig, um neue Perspektiven zu erlangen. Da habe ich verstanden, dass unsere Mitarbeit für beide Seiten ein großer Gewinn sein kann.

Eine Menge. Es sind viele Erfahrungen, die mich nachhaltig geprägt haben. Die Möglichkeit, für diese drei Monate tiefer in ein Projekt einzutauchen und Verantwortung zu übernehmen. Dann der interessante Austausch mit Mitarbeitenden und anderen ASA-Teilnehmenden. Und tatsächlich einen Perspektivwechsel, der mich auch weiterhin prägt: Das Leben auf der Farm war so anders als mein Leben in Berlin, dass ich nun einen neuen Referenzpunkt habe.

Mich hat schon immer interessiert: Warum funktionieren einige Projekte so gut, warum andere weniger gut? 2015 habe ich dann eine Rundreise durch Westafrika gemacht und verschiedene Projekte besucht. Eine wichtige Erkenntnis, die ich daraus gewonnen habe, ist, dass Projekte von Leuten vor Ort gegründet sein müssen, damit sie langfristige erfolgreich sein können. Schließlich war es auch die Erfahrung des Fundraisings für das Gästehaus in meinem ASA-Projekt, die mich dazu inspiriert hat, einen Verein zu gründen, der solidarisch Partnerinitiativen in Togo unterstützt. Wir haben ihn Solidarität Konkret e.V. genannt.

Für uns bedeutet Solidarität mehr als die Floskel einer „Zusammenarbeit auf Augenhöhe“. Das ist in einer postkolonialen Weltordnung und einer rassistisch geprägten Welt oft kaum zu realisieren. Für uns bedeutet Solidarität vielmehr, dass wir die lokalen Initiativen darin unterstützen, die eigenen Ideen für ein besseres Leben vor Ort umzusetzen. Wir lassen uns Ideen vorschlagen und gemeinsam entwickeln wir daraus ein konkretes Projekt. Unsere Aufgabe ist es dabei zu überlegen: Wie können wir dafür finanzielle Mittel besorgen, wie können wir Öffentlichkeit schaffen? Dafür arbeiten wir mit vier Basis-Initiativen zusammen. Wir haben außerdem einen solidarischen Fonds eingerichtet. Der Fonds funktioniert wie eine Krankenversicherung und ermöglicht eine Absicherung in Notfällen für die Menschen, die in den Projekten arbeiten.

Ja, da fällt mir Afrotopia Togo ein. Die Initiative wurde von einem befreundeten Paar aus Togo gegründet und setzt sich besonders für das Recht auf Bildung für junge Mädchen und Frauen ein. Die Initiative hat dabei zunächst den Fokus auf die Prävention von Zwangsheiraten gelegt. Daran arbeitet sie beispielsweise durch die Aufklärung von Behörden, Sensibilisierung von Imamen oder auch die Einrichtung einer Schulbibliothek. Ein besonders erfolgreiches Projekt ist auch das „Schulhuhn-Projekt“. Hier geht es darum, durch die Aufzucht von Hühnern an Schulen, ein ergänzendes Einkommen für Familien zu schaffen, um davon Schulmaterialien für die Kinder zu kaufen. Das Projekt hat sich nach der Anschubs-Finanzierung von 25 Hühnern verselbstständig und wird nun durch den Erfolg von der Community fortgesetzt und ausgeweitet.

Auch GAVISA, der Partner meines ASA-Projektes, ist ein konkretes Beispiel. Mit dem Projekt „Gemüseanbau gegen Schulabbrüche“ lernen junge Leute, wie man verschiedene Gemüsesorten anbaut und bewirtschaftet. Über die Vermarktung der Produkte kann dann teilweise das Schulgeld bezahlt werden. Gleichzeitig erhöht das Projekt den Stellenwert von GAVISA in der Community. Plötzlich ist Landwirtschaft wieder cool.

Wir unterstützen also bereits bestehendes Engagement oder neue Initiativen, die von Menschen vor Ort gegründet werden.

Die Vereinsmitglieder in Deutschland arbeiten alle ehrenamtlich. Wir treffen uns regelmäßig online und entscheiden zusammen mit unseren Partnerinitiativen, wo und wie viel Geld wir investieren. Wir leiten das Geld dann zu 100 Prozent an diese Initiativen weiter. In Deutschland machen wir vor allem Fundraising und Öffentlichkeitsarbeit und teilweise auch Workshops zu Globalen Lernen an Schulen.

Wir freuen uns immer über Unterstützung durch Spenden und Engagement. Als kleiner Verein mit 18 Mitgliedern freuen wir uns auch sehr über neue Mitglieder und Leute, die sich engagieren möchten. Auch kleine monatliche finanzielle Unterstützung hilft uns, da immer wieder kleine, neue Projekte entstehen.

Die Möglichkeit diese Erfahrungen zu sammeln, kann ich auf jeden Fall weiterempfehlen. ASA bietet eine tolle Gelegenheit, Einblicke in lokale Organisationen und deren Projekte zu erhalten. Ganz besonders der Raum für Eigeninitiative und die Projektarbeit haben mir gut gefallen.