Der Weg des Kaffees – von Kigali nach Deutschland

Die Rwanda Small Holder Specialty Coffee Company (kurz: RWASHOSCCO) ist in seiner Art einzigartig in Ruanda: Es ist der erste und einzige ruandische Kaffeeröster und -exporteur, der sich zu 100 Prozent im Besitz von Bäuerinnen und Bauern befindet. Insgesamt 13.800 Kleinbäuerinnen und – bauern vereinen sich hier, um ihre Stellung am internationalen Markt zu sichern.

Vor Ort besuchte ich drei der Partnerkooperativen, die Rösterei in Kigali und das National Agriculture Export Board. Dort sammelte ich Fotos und Videomaterial und führte Interviews mit den Managern und Managerinnen, dem technischen Personal und den Bäuerinnen und Bauern selbst. Den Rest der Zeit arbeitete ich größtenteils vom Homeoffice in Kigali aus und verarbeitete das Erlebte zu Artikeln und Posts.

Ein weiterer großer Bestandteil meiner Arbeit war die Durchführung einer Crowdfunding-Kampagne zu dem Fotografieband „Strong women behind a strong coffee“ von Denyse Uwera. Denyse hatte die Frauen hinter der Marke „Angelique’s Finest“ portraitiert, die auch zur Kaffee-Kooperative gehört. Gemeinsam planten wir, die Ergebnisse in einem Buch zu bündeln und den Druck über ein Crowdfunding vorzufinanzieren.

Durch die abwechslungsreiche Arbeit habe ich Einblicke in alle mögliche Bereiche der Herstellung und Verarbeitung von Kaffee erhalten und viele spannende und interessante Menschen kennengelernt.

Kaffee hat einen langen Weg hinter sich bis er bei uns in der Tasse landet: er wird mit Liebe angebaut und gepflegt, per Hand geerntet, meist zu Fuß transportiert, geschält, gewaschen, getrocknet, bis zu achtmal sortiert, geröstet, gemahlen und schließlich zubereitet. Doch nicht alle der hunderte von Händen, durch die er geht, bekommen ihren angemessenen Anteil. Während der Einzelhandel fast ein Viertel des Endpreises erhält, bekommen die Bäuerinnen und Bauern nur fünf Prozent. Hinzu kommt, dass die gewinnbringenden Produktionsschritte, die Röstung, Veredelung und Vermarktung, in die Länder des Globalen Nordens ausgelagert wurden, die Kaffeeursprungsländer entlang des Äquators hingegen verkaufen in der Regel nur die rohen Bohnen. In dieser Systematik spiegelt sich das koloniale Erbe eines lang etablierten ungleichen Welthandels wider. Start-ups wie Kaffee-Kooperative möchten diese Strukturen durchbrechen und neudenken.

Unterschiedliche technische Ausstattung, verschiedene Arbeitsweisen und Unternehmenskulturen, sprachliche Hürden und interkulturelle Differenzen: Während des Projekts wurde mir noch einmal bewusst, welche Hürden die Arbeit zwischen Partnerinnen und Partnern mit so großer Distanz und unterschiedlichem Aufbau mit sich bringt. Eine weitere Herausforderung war es, trotz allem Willen, bestehende Strukturen einer Industrie mit diversen Akteuren und komplexen Interessen zu durchbrechen. Besonders die Kaffeebranche ist sehr fest etabliert und zeichnet sich durch hohe Konkurrenz, Konzentration auf große Player und teils starke staatliche Kontrolle aus. Meine Erfahrung bei der Kaffee-Kooperative hat mir gezeigt, dass dies machbar ist, teilweise jedoch auch Kompromisse eingegangen werden müssen.

Durch das 6-monatige Projekt, in Kombination mit den Seminaren, habe ich unglaublich viel gelernt.